Los indios apresados en la guerra, pasaban a ser propiedad de los soldados que los apresaban y por tanto tenían éstos derecho a venderlos como esclavos. Pero este negocio dio origen a los más escandalosos abusos. Según las ideas de aquellos tiempos, los dueños de esclavos, estaban autorizados para marcarlos con hierros candentes. Todos los indios tomados en la guerra, eran sometidos a esta cruel operación: pero como la marca constituía el distintivo de los esclavos y la constancia de que un indio podía ser vendido como tal, algunos soldados dieron en marcar a los indios que querían vender aunque no hubiesen sido apresados en guerra y aún ejecutaban estos tratamientos en niños de corta edad, que la cédula del rey eximía de la pena de esclavitud. Fernández de Cordoba, queriendo poner atajo a estos abusos, fijó las normas para herrar a los indios.Todo indio mayor que hubiese caído prisionero en acción de guerra, podía ser herrado como esclavo; pero para ello era necesario que dentro de los tres primeros meses fuese presentado por su aprehensor e inscrito en el registro de esclavos, que se llevaba en la secretaría de gobierno. Fernández de Córdoba, impuso severas penas además de la perdida de los esclavos a los que no se sometiesen a estas normas y a los barberos que se prestasen a herrar indios que no fuesen realmente esclavos, porque eran los barberos, los encargados de ejecutar esta inhumana operación.
- El 13 de enero de 1532: en Sevilla, el rey Carlos I, firma una real cédula que prohíbe marcar a los indios americanos con hierros candentes.
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